晩ごはんのメニューは、

・天ぷら（ゴーヤ、紅いも、グルクンなど）
・海鮮サラダ（白身魚のお刺身が入っていました）
・島らっきょうの酢の物
・ゴーヤとなまりぶしの和え物
・パパイヤの炒め物（チャンプルーだったかも？）
・アーサーのお味噌汁
・ごはん

でした。
（若干、メニュー名が違うかも？＾＾；）

もう本当に、どのおかずもおいしくておいしくて、箸が止まりませんでした。
「私はこのごはんを食べるために、宮古島に来たんだ！」とさえ、思いました。

特に驚いたのが、ゴーヤがとってもおいしかったこと。
もともと野菜大好きな私ですが、ゴーヤはどうしても好きになれなかったんです。
毎年夏にはスーパーでゴーヤを買い、チャンプルーを作って食べてみたりしていたものの、なかなか仲よくなれなくて。

しかし、宮古のゴーヤは苦いことは苦いのですが、とても食べやすいんです。
和え物や天ぷらになったゴーヤをパクパク食べている自分に、私自身が一番びっくりでした。

オーナーの奥さまに
「ゴーヤ、すっごくおいしいです！今まで私、ゴーヤ嫌いだったのに・・・なんででしょう？」
と聞いたら、
「宮古のゴーヤは、おいしいんですよ＾＾土がいいからでしょうかね～」
とのことでした。なるほど～。

それから、ゴーヤをおいしく食べるコツとして
「あまり火を通さないこと。火を通し過ぎると、苦くなっちゃうんですよ。
今日の和え物のゴーヤも、生なんですよ」
とのアドバイスをもらいました。
”えっ！ゴーヤって、生で食べられるの！？”と、またまた私はびっくり。

そういえば私、自分でゴーヤチャンプルーを作るとき、「苦味が抜けるように」と、茹でたり炒めすぎたりしていたような気がします。
よーし、今度は火を通しすぎないようにしてみようっと。
・・・あ、でも宮古のゴーヤじゃないと、やっぱりあんなにおいしくはならないのかな？＾＾；

＊　＊　＊

おいしい晩ごはんをすっかり平らげたあと、私はそのまましばらく食堂に残りました。
オーナーさんが泡盛（私はお酒があまり強くないので、お水で割っていただきました。笑）を出してくださったので、オーナーご夫妻と飲みつつ、テーブルでおしゃべり。

話は尽きることなく、晩ごはんは6時半からだったのに、私が部屋に戻ったのは9時半ごろでした。
・・・ちょっと私、しゃべりすぎ？＾＾；お仕事のじゃまをしちゃっていたかも。すみません・・・。
でも温かくてとっても気さくなお人柄のオーナーご夫妻に、ついつい甘えたくなっちゃった私なのでした。

私が何を話したかは、ナイショですが（笑）私の話に、オーナーご夫妻はずっと耳を傾けてくださって、温かく励ましてくださいました。
うれしくて涙が出そうになるのを、がまんしました。

その後部屋に戻ってから、オーナーさんからお借りしてきた本２冊を読みました。
オーナーさんが今までつくりあげてきたブログが、本になったものです。

オーナーさんは数年前からブログを運営されていらっしゃるのですが、ご自分でつくられた本のほかにも、たくさんの本や雑誌に掲載されていらっしゃる方です。
お仕事でお忙しい毎日を送ってこられたはずなのに、ほぼ毎日更新されていて、それが本になっていることに驚きました。
私の、ブログの更新頻度の低さといったら・・・＾＾；もうちょい、がんばりたいものです。

就寝前、荷造りをしながら
「あぁ、明日には宮古を離れないといけないんだ・・・離れたくないなぁ」
と思いました。
どんなに楽しい時間にも、終わりは必ず訪れます。
わかってはいるけれど、受け入れきれない自分。

「あ、でも明日はさとうきび刈り体験もあるし、おいしい朝ごはんがもう１回食べられるし、もし天気がよかったら、もう一回前浜ビーチに行くつもりだし。
よーし、まだまだ楽しみは残ってるぞ！とりあえず、今日も早めに寝ようっと」
と、落ち込みそうな自分を立て直し、私は布団に入ったのでした。

【つづく】